COLORADO SPRINGS (thb) Datumsgleich mit dem vierten Lauf der Berg-Europameisterschaft an diesem Wochenende in Sternberk – Ecce Homo (Tschechien), starten die ersten Tests und Trainings zum legendären Pikes Peak-Bergrennen in den USA, in knapp zwei Wochen. Bereits in Colorado dabei ist der italienische „EBM-Hero“ Christian Merli, um sich für seine erste Rennteilnahme beim „Race to the Clouds“ entsprechend vorzubereiten. Dabei wird der Südtiroler erstmals im Wolf GB08 Aurobay-Rennwagen Platz nehmen können. Trotz Schnee auf 4300 Metern, dem Zielplateau der über 20 km langen Strecke, heißt es für Merli, die mittlerweile komplett asphaltierte Piste so schnell wie möglich abzuspeichern.

Trainiert wird am Pikes Peak sektionsweise, was „Rookies“ wie Christian Merli, entgegenkommt. Diese müssen zwingend an allen Besichtigungs- und Trainingsfahrten teilnehmen. Am ersten Juni-Wochenende finden jeweils zwei Trainingssitzungen, erst im oberen danach im unteren Streckenabschnitt, zwischen 13:00 und 16:30 (MESZ) statt. In die heiße Phase steigen die Teams ab dem Montag vor dem eigentlichen Rennwochenende am 22./23. Juni ein. Merlis Hauptrivalen kommen aus dem Hyundai-Team (Sordo, Shute, Dallenbach, Zaras) und der Mannschaft von und mit Romain Dumas auf den elektrischen Ford F150 Van (!).

Wie „BiD“ bereits in einem Artikel im Februar berichtete, legt Christian Merli derzeit eine Pause in der Europa-Bergmeisterschaft ein und wird frühestens beim italienischen EM-Lauf Mitte Juli im Vallecamonica wieder gegen Schatz, Iraola, Hin und Co antreten.